Vanaf het Eemskanaal in Groningen varen we woensdag naar Amsterdam. Donderdag moeten we een keus maken welke route naar Charleroi ons het beste uitkomt. Gaan we via de Maas, waar op het ogenblik de nodige stremmingen van diverse sluizen gepland staan, of gaan we via Brussel. Dat laatste is ook nog eens een leuke route, zijn we al ong. 20 jaar niet meer langs geweest. We kiezen voor deze laatste route, maar gaan we dan via de haven van Antwerpen of varen we naar Hansweert en gaan we daar de (Wester)Schelde op. Simon berekent hoe het het beste uitkomt met tij. De keus valt op de route over Hansweert. Dat is dan ook de eindbestemming op deze dag. Vrijdag op tijd op pad, want dat tij hè... Het weer is goed, niet veel wind en geen mist. Op de Westerschelde is veel zeevaart van en naar de haven van Antwerpen, en heel soms gaat de mix binnenvaart/zeevaart mis... We passeren Antwerpen en gaan een stuk verderop via sluis Wintham het zeekanaal naar Brussel op. Het is prachtig weer en dat is altijd leuk, maar helemaal als je veel van de omgeving wilt zien... en dat doet deze schippersvrouw al zittend op de roef in haar luie zomerstoel... We varen door Brussel waar we nog even vast aan de grond komen te zitten als we vlak voor een scherpe bocht zien dat er een tegenligger aankomt. We moeten daarom verder naar de kant en daar is het niet zo diep, dat blijkt dus... maar uiteindelijk lukt het om weer los te komen en weer verder te gaan. Tussen alle bedrijven probeer ik dingen te regelen voor Gambia en neemt Simon retourwerk aan: op nagenoeg dezelfde plaats waar we onze lading gaan lossen kunnen we ook weer laden, rollen draad naar Almelo. Niet verkeerd want we kunnen het aansluitend laden, dat betekent dat we Charleroi weer snel kunnen verlaten. Zo leuk als het is om er héén te varen zo snel willen we daar altijd weer weg. Het is een smerige stad met veel vervuilende industrie. Als je ramen en deuren niet dicht houdt kun je binnen óók aan de grote schoonmaak.... Het loopt verder voorspoedig, we hoopten voor sluis Ittre te stranden. Dat lukt dan ook maar waar we óók op hoopten lukt niet: de auto kan niet van boord, daarvoor moeten we morgenochtend eerst ópschutten want boven de sluis is die mogelijkheid er wél. We balen behoorlijk, hadden graag vanavond naar huis gewild. Jos is al naar huis gegaan, en gelukkig is Tim vanavond ook thuis, dus is hij niet alleen. Maar morgenochtend gaat Tim werken en dan zal Jos dus een paar uur alleen zijn. We bellen even om het slechte nieuws door te geven, maar gelukkig zit verder niemand er mee... Jos is moe, want heeft 3 dagen schoolkamp achter de rug...

Zaterdagochtend om 5.45 u. de wekker, om 6.15 u. in de sluis en om 7.45 u zitten we in de auto en gaan we op weg naar Kampen. De reistijd valt mee, om 11.00 u zijn we thuis, hè hè, weekend! Druk weekje achter de rug... Thuis wachten zaken als de kapper, debouwmarkt en de supermarkt ... én... Jos. De kampverhalen komen dit weekend beetje bij beetje los.... Een relaxed pinksterweekend, kerk, familiebezoek (2 x) en 's avonds lekker met z'n allen in de tuin, houtkachetje er bij aan, heerlijk... Maandag hebben we een bbq gepland, wie niet..., en daarna brengen we Jos weer naar het internaat voor een kort weekje... Wij rijden weer terug naar boord, hebben lang werk want iederéén schijnt ergens naar toe te gaan, veel files dus. We zetten nog gauw de auto weer aan boord voor we gaan slapen. Dinsdag beginnen we om 6.30 u , dat noemen we uitslapen. De volgende sluis is een bijzondere, geen echte sluis eigenlijk: een scheepslift, daar vaar je in en als de deur achter je dicht is dan rijdt de hele betonnen bak over rails, met water en schip, naar boven (of naar beneden als je van de andere kant af komt), daar vaar je de lift weer uit zodra de deur open is. Dit blijft ook voor ons een bijzondere manier van voortbewegen. Ophttp://nl.wikipedia.org/wiki/Hellend_vlak_van_Ronqui%C3%A8resvind je meer informatie. In de loop van de middag arriveren we in Charleroi, voorbereid op alle viezigheid daar, maar de meest vervuilende fabriek, tegenover onze losplek, staat stil. Er lijkt niet meer te worden gewerkt, hoera! Ramen en deuren kunnen weer open, en dat is lekker met deze temperaturen. Want hier in het zuiden van België is het aanzienlijker warmer dan in Nederland. Maar de deuren en ramen moeten ook weer dicht, daar zorgen zware klappen onweer en regen voor...